Imc en 2025 : comprendre, interpréter, agir pour une santé durable

Introduction

Faut-il encore se fier à l’indice de masse corporelle en 2025 ? Créé il y a près de deux siècles, l’IMC continue d’être utilisé partout : dans les bilans médicaux, les campagnes de santé publique, et même sur les calculateurs de nutrition en ligne. Pourtant, ses limites sont connues, et de nouvelles alternatives apparaissent. Alors, pourquoi l’IMC reste-t-il une référence ? Comment le comprendre vraiment, et surtout, que faire de cette information une fois qu’on connaît son IMC ? Cet article propose une exploration claire, fondée sur les recherches récentes, pour vous aider à mieux interpréter votre corps à travers cet indice. Avec, à la clé, des conseils pratiques pour ajuster votre IMC si besoin, naturellement et durablement.

Qu’est-ce que l’IMC exactement ?

L’IMC signifie indice de masse corporelle. Il sert à estimer la corpulence d’un adulte à partir de deux paramètres simples : la taille et le poids. La formule est la suivante :

IMC = poids (en kilos) ÷ taille² (en mètres)

Ce calcul donne un chiffre unique. Selon ce chiffre, on peut classer une personne dans une catégorie : maigreur, poids normal, surpoids ou obésité. Cette grille est définie par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) depuis 1997 :

• Moins de 18,5 → maigreur
• Entre 18,5 et 24,9 → corpulence normale
• Entre 25 et 29,9 → surpoids
• À partir de 30 → obésité

Cet indice a été inventé au XIXᵉ siècle par Adolphe Quételet, un statisticien belge. Son but initial n’était pas médical mais sociologique : il cherchait à établir une moyenne de corpulence “idéale” dans la population. Ce n’est que bien plus tard, au XXᵉ siècle, que les médecins se sont emparés de ce calcul pour évaluer les risques liés au surpoids.

Comment fonctionne le calcul de l’IMC ?

L’IMC repose sur un principe mathématique simple : le poids est mis en relation avec la surface du corps. En divisant le poids par la taille au carré, on neutralise l’effet d’une grande taille sur la masse. Ainsi, une personne de 60 kg pour 1,60 m aura le même IMC qu’une personne de 75 kg pour 1,77 m, à condition que le rapport poids/taille² soit équivalent.

Exemple concret :

• Une femme de 60 kg pour 1,65 m → IMC = 60 ÷ (1,65 × 1,65) = 22,04
• Un homme de 90 kg pour 1,85 m → IMC = 90 ÷ (1,85 × 1,85) = 26,29

Dans le premier cas, l’IMC indique une corpulence normale. Dans le second, il signale un surpoids léger.

Cet outil est rapide, gratuit, utilisable par tous. Il reste aujourd’hui l’un des indices les plus consultés sur Internet en matière de santé.

Pourquoi l’IMC reste pertinent en 2025

Malgré ses critiques, l’IMC continue d’être utilisé car il permet de détecter les risques sanitaires à grande échelle. De nombreuses études confirment que plus l’IMC augmente, plus les risques de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2, de troubles articulaires ou de certains cancers augmentent aussi.

Autre point important : l’IMC sert à suivre les grandes tendances de santé publique. Il aide les autorités sanitaires à identifier les populations à risque, à définir les priorités médicales, ou à concevoir des campagnes de prévention efficaces.

En pratique, il permet aussi d’engager un dialogue entre patient et professionnel de santé. Un médecin qui observe un IMC élevé peut proposer un bilan plus approfondi, ou des conseils personnalisés.

Mais attention : l’IMC ne dit pas tout. Il faut savoir le lire avec recul, et surtout, ne jamais l’interpréter seul. C’est ce que nous allons explorer ensuite.

Les limites de l’IMC

L’IMC est simple, mais il simplifie parfois trop. Il ne distingue pas les différentes masses corporelles. Un athlète très musclé peut avoir un IMC de 28 ou 29, et donc être considéré en surpoids, alors qu’il n’a pas un gramme de graisse superflue. À l’inverse, une personne peu musclée mais avec beaucoup de masse grasse peut avoir un IMC « normal », sans être en bonne santé pour autant.

Autre limite : l’IMC ne tient pas compte de la répartition des graisses. Or, la localisation de la graisse est essentielle. La graisse abdominale, en particulier, est bien plus dangereuse pour la santé métabolique que celle située sur les cuisses ou les bras.

Des études récentes montrent aussi que les seuils d’interprétation de l’IMC ne s’adaptent pas bien à toutes les origines ethniques ou à toutes les morphologies. Certaines populations présentent des risques accrus dès des IMC plus faibles, d’autres au contraire à des valeurs plus élevées.

L’IMC, enfin, ne mesure pas l’état métabolique réel d’un individu. Il ne dit rien sur l’inflammation, la qualité des tissus, ou l’équilibre hormonal. C’est un indicateur global, utile en population, mais insuffisant à l’échelle individuelle.

Les alternatives modernes à l’IMC

Face aux limites de l’IMC, plusieurs mesures complémentaires sont aujourd’hui utilisées. Elles permettent d’obtenir une vision plus fine de la composition corporelle et des risques pour la santé.

1. Le tour de taille

Mesurer le tour de taille (au niveau du nombril, sans rentrer le ventre) permet d’évaluer la graisse viscérale. Un tour de taille supérieur à 94 cm chez l’homme ou 80 cm chez la femme signale un excès de graisse abdominale, même avec un IMC « normal ».

2. L’indice de masse grasse (IMG)

L’IMG évalue le pourcentage de masse grasse dans le corps. On peut l’estimer via des balances à impédancemétrie, ou plus précisément par des appareils médicaux (scanner, DEXA, etc.). Un IMG élevé avec un IMC normal révèle un profil « mince à l’extérieur, gras à l’intérieur », dit TOFI en anglais.

3. La balance impédancemètre

Elle envoie un courant électrique très faible dans le corps et mesure la résistance. Cela permet d’évaluer la répartition entre masse maigre, masse grasse et eau corporelle. C’est utile pour suivre une transformation physique, mais les résultats peuvent varier selon l’hydratation, la température corporelle ou le modèle utilisé.

4. Le SBSI (Surface-Based Shape Index)

Plus récent, cet indice combine plusieurs mesures (taille, poids, tour de taille, surface corporelle estimée) pour évaluer le risque métabolique de manière plus fine que l’IMC. Il est encore peu utilisé dans la pratique courante mais fait l’objet de nombreuses recherches.

🧠 La face cachée des chiffres

Un IMC peut sembler « parfait », et pourtant une personne peut souffrir d’un syndrome métabolique silencieux. Inversement, une personne classée en « surpoids » peut avoir un excellent profil métabolique, une vitalité élevée, et aucun marqueur inflammatoire.

Les chiffres ne remplacent pas l’écoute du corps. Fatigue chronique, stockage abdominal, troubles du sommeil, fringales, stress prolongé : tous ces signaux corporels sont souvent plus parlants qu’un simple indice.

L’avenir de la prévention passe par une lecture plurielle du corps, bien au-delà des chiffres standards. L’IMC 2025